Kilka dni temu ze startu w Rio zrezygnował MVP niedawnych finałów NBA LeBron James. Zawodnik Cleveland Cavaliers tłumaczył swoją decyzję zmęczeniem i chęcią „naładowania akumulatorów”. Problemy zdrowotne wyeliminowały wcześniej Anthony’ego Davisa, Blake’a Griffina, Stephena Curry’ego czy LaMarcusa Aldridge’a. Na wyjazd do Brazylii nie zdecydowali się poza tym James Harden, Russell Westbrook, Kawhi Leonard, Andre Drummond oraz Damian Lillard.
Mimo tych ubytków drużyna nadal wygląda obiecująco i będzie faworytem turnieju olimpijskiego. W wyselekcjonowanej dwunastce jest jeden tegoroczny mistrz NBA, Kyrie Irving, który w play-offach rzucał średnio ponad 25 punktów na mecz. Finałową rywalizację w barwach Golden State Warriors przegrało z kolei trzech przyszłych olimpijczyków – Harrison Barnes, Klay Thompson oraz Draymond Green.
Ważnym elementem amerykańskiej ekipy będzie Kevin Durant z Oklahoma City Thunder. Stanie przed szansą wywalczenie drugiego złota na igrzyskach. Prawdziwym weteranem olimpijskim jest z kolei Carmelo Anthony (New York Knicks). 32-latek przywiózł brąz z Aten oraz złoto z Pekinu i Londynu.
Dobry sezon mają za sobą również wybrani do drugiej piątki sezonu zasadniczego DeMarcus Cousins (Sacramento Kings) i dwóch koszykarzy z All-NBA Third Team – Paul George (Indiana Pacers) i Kyle Lowry (Toronto Raptors).
Kadra USA w koszykówce mężczyzn na IO 2016:
Carmelo Anthony (New York Knicks), Harrison Barnes (Golden State Warriors), Jimmy Butler (Chicago Bulls), DeMarcus Cousins (Sacramento Kings), DeMar DeRozan (Toronto Raptors), Kevin Durant (Oklahoma City Thunder), Paul George (Indiana Pacers), Draymond Green (Golden State Warriors), Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), DeAndre Jordan (Los Angeles Clippers), Kyle Lowry (Toronto Raptors), Klay Thompson (Golden State Warriors).
Krzyzewski po Rio ma zakończyć pracę trenera reprezentacji. Jego następcą będzie Gregg Popovich, od 1996 roku prowadzący San Antonio Spurs (pięć tytułów mistrzowskich), asystent Larry’ego Browna podczas igrzysk w Atenach.
Przed igrzyskami Amerykanie zagrają pięć sparingów, pierwszy z nich 22 lipca w Las Vegas. Dwa razy spotkają się z Chinami, a dodatkowo jeszcze z Argentyną, Wenezuelą oraz Nigerią.
