W Londynie po dwa indywidualne złote krążki wywalczyli Chińczyk Sun Yang (400 i 1500 m stylem dowolnym) oraz Amerykanin Michael Phelps (100 m motylkowym i 200 m zmiennym). Wygrywali również Florent Manaudou (Francja, 50 m dowolnym), Nathan Adrian (USA, 100 m dowolnym), Yannick Agnel (Francja, 200 m dowolnym), Matt Grevers (USA, 100 m grzbietowym), Tyler Clary (USA, 200 m grzbietowym), Cameron van der Burgh (RPA, 100 m klasycznym), Dániel Gyurta (Węgry, 200 m klasycznym), Chad le Clos (RPA, 200 m motylkowym), Ryan Lochte (USA, 400 m zmiennym) oraz Oussama Mellouli (Tunezja, 10 km otwarty akwen). Dodatkowo w sztafetach wygrywali pływacy z USA (4×200 m dowolnym i 4×100 m zmiennym) oraz Francuzi (4×100 m dowolnym).
Z tego grona w Rio nie zobaczymy jedynie Greversa i Clary’ego. Obu zabrakło w najlepszej dwójce podczas amerykańskich kwalifikacji olimpijskich w Omaha. Zajęli trzecie miejsca.
Na przełomie czerwca i lipca w CenturyLink Center trzy zwycięstwa odniósł Phelps (100 i 200 m motylkowym, 200 m zmiennym). Adrian triumfował na 50 i 100 m kraulem. Lochte był drugi na 200 m zmiennym. Doperio trzecie miejsce zajął na dystansie dwukrotnie dłuższym, przez co nie będzie miał szansy na obronę tytułu z Londynu.
Europejscy pływacy mieli już w tym sezonie imprezę mistrzowską – majowy czempionat w Londynie. Na 50 m kraulem złoto zdobył Manaudou. Francuz wraz z kolegami był też najlepszy w sprinterskiej sztafecie 4×100.
Na mistrzostwach Francji sporo szczęścia miał natomiast Agnel. Na dystansie na którym zdobył olimpijskie złoto był dopiero trzeci, co nie dawało mu prawo do startu w Rio. Dopiero decyzja drugiego na mecie Jordana Pothaina o pływaniu na 400 m dowolnym otworzyła 24-latka szansę na obronę tytułu.
Mający na koncie dopingową wpadkę Sun Yang rok temu trzykrotnie stawał na podium MŚ. W tym sezonie uzyskał dobre czasy na zawodach Arena Pro Swim Series w Santa Clara.
Van der Burgh na 100 m klasycznym zajmuje dopiero 9. miejsce w tegorocznych tabelach, na 200 m żabką poza pierwszą dwudziestką jest Gyurta. Le Clos jest 12. na 100 m i 4. na 200 m stylem motylkowym.
Mellouli w Rio powalczy nie tylko na wodach otwartych, ale również na 1500 m dowolnym. Zresztą na najdłuższym dystansie rozgrywanym na olimpijskim basenie zdobył brąz w Londynie i złoto w Pekinie.
Od 2012 roku w pływaniu pojawiło się spore grono interesujących zawodników. Zgromadzonych w Estádio Aquático Olímpico kibiców będzie jednak głównie interesować czy Michael Phelps dobije do 20 złotych medali olimpijskich. Na razie ma ich na koncie 18, a otrzyma cztery szanse (trzy indywidualne i jedną w sztafecie). My liczymy oczywiście, by po 12 latach przerwy polski pływak stanął na podium igrzysk.
