Bokser trzykrotnie zdobył tytuł mistrza świata w wadze ciężkiej, a jego walki dziś uważane są za legendarne. Po raz pierwszy wywalczył je w 1964 roku, a wyczyn udało mu się powtórzyć jeszcze czternaście lat później. Karierę zakończył w 1981 roku. Przed przejściem na zawodowstwo zdobył także złoty medal olimpijski. Dziewięć lat po zejściu z ringu dołączył do Międzynarodowej Galerii Sław Boksu.

Ali już w latach 80 zmagał się z problemami zdrowotnymi. Od lat cierpiał na chorobę Parkinsona. Jego stan zdrowia uległ pogorszeniu przed kilkoma dniami. Wielki bokserki mistrz zostanie pochowany w rodzinnym Louisville.