Wioślarstwo jest obecne na Igrzyskach Olimpijskich od 1900 roku. Obecnie medale przyznawane są 14 konkurencjach (ośmiu męskich i sześciu kobiecych). W Londynie najlepiej spisali się gospodarze, którzy czterokrotnie stawali na najwyższym stopniu podium. Więcej niż jedno złoto wywalczyły również Nowa Zelandia i Niemcy. Polska zadowoliła się brązowym krążkiem kobiecej dwójki podwójnej. Po czterech latach wiele osad zmieniło swoje składy, ale trudno przypuszczać, by światowy układ sił w Rio znacząco uległ zmianie.