Reprezentanci Niemiec i Węgier okazali się najlepsi w konkurencjach kajakarskich podczas poprzednich Igrzysk Olimpijskich. Ogółem w odmianie klasycznej i górskiej rozdano 16 kompletów medali. Polacy wyjechali z Londynu z jednym brązowym krążkiem. Po czterech latach wielu złotych medalistów powróci na igrzyska, by powiększyć swój dorobek.