Baron Pierre de Coubertin – wskrzesiciel idei olimpijskiej i twórca nowożytnych igrzysk – uważał, że równolegle z rywalizacją sportową powinny odbywać się konkursy sztuki, a medale należy przyznawać w literaturze, muzyce, architekturze, malarstwie czy rzeźbie. Pomysł ten funkcjonował od 1912 do 1948 roku. Na polu artystycznym rywalizowali również polscy twórcy, zdobywając łącznie osiem medali.