Urodzony w 1963 roku w Nigerii Olajuwon swoją zawodową karierę związał z Houston i Toronto. Koszykarzem Rockets był w latach 1984-2001, ostatni sezon na parkietach najlepszej ligi świata spędził w Kanadzie.
Szczyt jego kariery przypadł na sezony 1993/94 i 1994/95. Wówczas z Houston dwukrotnie sięgał po mistrzowski tytuł oraz otrzymał nagrody dla MVP finałów. Dodatkowo w rozgrywkach 1993/94 wybrano go najlepszym zawodnikiem sezonu zasadniczego.
Do dziś pozostaje najlepszym strzelcem w historii Rockets oraz liderem NBA pod względem bloków (3 830). Teksańczycy zastrzegli jego numer (34), a Olajuwon znalazł się w najlepszej drużynie 50-lecia ligi.
Mierzący 2,13 cm center dopiero w 1993 roku otrzymał obywatelstwo Stanów Zjednoczonych. Zdobył złoto na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie.
Poza Olajuwonem do FIBA Hall of Fame zostali przyjęci byli reprezentanci Grecji (Panagiotis Fasoulas), Hiszpanii (Juan Antonio San Epifanio) oraz Meksyku (Manuel Raga), a także Australijka Michele Timms i pracujący niegdyś z kadrą narodową Argentyny Jorge Hugo Canavesi.